Antes sequer de a imprensa generalista ter noticiado o assassinato da jovem ucraniana Iryna Zarutska, a Wikipédia decidiu relatar o incidente — mas, mesmo ali, houve editores a achar que o esfaqueamento não tinha “notabilidade” suficiente para ser digno de registo. Além das dúvidas sobre se a enciclopédia online deveria relatar o incidente, a identificação do agressor Decarlos Brown Jr. também foi bastante contestada — originando comparações com o tratamento díspar de outros casos mediáticos, nomeadamente o de George Floyd.
O vídeo do assassinato de Iryna Zarutska num comboio em Charlotte (Carolina do Norte), a 22 de Agosto, alastrou-se pelas redes sociais e causou choque e indignação. Poucos anos após ter-se mudado para os Estados Unidos para fugir à guerra na Ucrânia, Zarutska foi fatalmente esfaqueada por Decarlos Brown Jr., um afroamericano de 34 anos com um histórico de inúmeras detenções, que já teria sido diagnosticado distúrbios psicológicos. As imagens provocaram ainda maior consternação pelo facto de os restantes passageiros, que viram o crime, terem permanecido ‘impávidos e serenos’ durante largos minutos, antes de um homem ter finalmente acorrido à vítima, de 23 anos, quando já estava caída no chão e a jorrar sangue.
A reacção tardia da imprensa e a polémica no X
O homicídio tardou a ser notícia nos principais órgãos de comunicação social (tanto os norte-americanos, como os portugueses), apesar de ter sido amplamente divulgado nos meios digitais – e em particular no X – por vários dias.
Porém, ainda antes de ter chegado aos média, o incidente foi relatado pela Wikipédia – mas o registo na enciclopédia online, criado no dia 6 de Setembro sob o título “O assassinato de Iryna Zarutska”, não foi consensual, tendo havido editores a tentarem que fosse apagado na íntegra. “Um editor nomeou este artigo para eliminação”, lia-se numa caixa de texto acrescentada, no dia seguinte, ao topo do artigo.
A razão seria a dúvida sobre se “o tópico deste artigo pode não atender às directrizes gerais de notabilidade da Wikipédia”, conforme noticiou o jornal The Free Press (TFP). Para o editor que levantou a questão, tratava-se apenas de “mais um crime”.
Em teoria, para que um evento cumpra com os critérios de “notabilidade” da Wikipédia, é necessário que seja reportado por várias fontes credíveis e “independentes”. Contudo, como nota o TFP, a enciclopédia online mantém inúmeros registos em que esta condição não se verifica.
Redacção do artigo alvo de várias edições
O artigo acabou por se manter; mas, entre tentativas de o eliminar ou de expurgar certos dados, os editores do site andaram ‘às voltas’ com a forma como o esfaqueamento seria relatado.
O início do artigo era bastante objectivo: “Iryna Zarutska, uma refugiada ucraniana de 23 anos que fugiu da invasão russa da Ucrânia, foi esfaqueada mortalmente por Decarlos Brown Jr., um sem-abrigo de 34 anos com um longo historial criminal. O incidente chamou a atenção devido ao passado de Zarutska como refugiada em busca de segurança nos Estados Unidos e levantou preocupações sobre a segurança pública no sistema de transportes públicos de Charlotte”.
Descrição do agressor acende discussão
Os problemas levantaram-se, contudo, na parte da identificação do homicida. Inicialmente, o artigo referia-se a Brown Jr. como um “sem-abrigo negro de 34 anos, com um longo cadastro criminal que remonta a 2011”. E inventariava ainda alguns dos crimes dos quais já tinha sido acusado, tais como roubo com arma perigosa, arrombamento e furto qualificado.
Mas foram os termos “negro” e “criminoso de carreira”, utilizados para descrever Brown Jr., que acabaram por ser alvo de várias edições, sendo usados e retirados diversas vezes. De facto, para os editores, a questão central era se deviam caracterizar o agressor como um “Negro” (com maiúscula), como um “negro” (com minúscula), ou apenas como um “criminoso de carreira”. À parte disso, discutiu-se ainda se a morte seria titulada como um “assassínio” ou como um “homicídio”.
No entanto, a própria referência ao nome de Decarlos Brown Jr. – que após o incidente foi formalmente acusado do crime de homício em primeiro grau – foi também contestada. Na visão de um editor, que invocava as políticas da Wikipédia, não deveria declarar-se que um indivíduo cometera um crime antes que tivesse havido uma condenação formal – a menos que se tratasse de uma figura pública.
Comparações com o caso de George Floyd
O zelo com o modo como deveria ser reportado o assassinato de Zarutska deu azo a comparações com outros casos mediáticos, como o de George Floyd, pela aparente duplicidade de critérios. A este respeito, um editor escreveu mesmo na discussão da Wikipédia: “Se o assassinato de Iryna Zarutska não é digno de nota ou notável, o de George Floyd também não.”
Recorde-se que a morte de Floyd por um polícia, em Maio de 2020, provocou uma onda de protestos violentos contra o racismo e a violência policial nos Estados Unidos, além de uma cobertura intensa por parte dos media tradicionais. Uma reacção que, para muitos, contrasta com aquilo que foi agora um silêncio generalizado perante o assassínio da jovem ucraniana.
Fontes
A Woman Was Stabbed to Death on a Train. Wikipedia Might Pretend It Never Happened.
